Πολλοί από εμάς μπερδεύονται με αυτούς τους όρους και συχνά πιστεύουμε ότι όλα είναι ίδια. Μπορεί να έχουν κάποιες ομοιότητες αλλά στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν ίδιες. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα πιστεύουν ότι είναι και αυτό δεν είναι εντελώς λάθος δήλωση.
Δούρειος ίππος ήταν ένα ξύλινο άλογο που έδωσαν οι Έλληνες στους Τρώες ως δώρο ενώ μάλιστα, μέσα στο ξύλινο άλογο κρύβονταν Έλληνες στρατιώτες. Όταν νύχτωσε, βγήκαν έξω και άνοιξαν την πύλη της πόλης για να αφήσουν τους Έλληνες πολεμιστές να επιτεθούν στην πόλη.
Ένας ιός υπολογιστή λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο. Θα εκτελεστεί μόνο εάν το εκτελέσει ο χρήστης και δεν χρειάζεται έναν κεντρικό υπολογιστή για να διαδοθεί. Όταν εκτελεστεί από τον χρήστη του υπολογιστή, θα εξαπλωθεί στο σύστημα σαν ιός.
Συνήθως θα μεταμφιεστεί ως ένα νόμιμο πρόγραμμα για να σας κάνει να κάνετε κλικ σε αυτό ή θα μεταμφιεστεί σε φάκελο, ώστε να νομίζετε ότι είναι φάκελος. Ένας δούρειος ίππος είναι ακίνδυνος αν δεν εκτελείται.
Το spyware από την άλλη δεν είναι σαν δούρειος ίππος. Θα στείλει τη συνήθεια περιήγησής σας και τις ευαίσθητες πληροφορίες στους χάκερ και δεν απαιτεί από τον χρήστη να τις εκτελέσει. Όταν μολύνει το σύστημά σας, θα δείτε αμέσως τα αποτελέσματα όπως η απόδοση του υπολογιστή σας θα γίνει αργή, η αρχική σελίδα του προγράμματος περιήγησής σας θα αλλάξει και πολλά άλλα.
Ένας ιός είναι διαφορετικός από το λογισμικό υποκλοπής spyware και τους δούρειους ίππους. Όταν μολύνει τον υπολογιστή ενός ατόμου, θα αναπαραχθεί αμέσως και θα χρησιμοποιήσει τη μνήμη του συστήματος μέχρι να διακοπεί το σύστημα. Χρειάζεται επίσης έναν κεντρικό υπολογιστή για να εξαπλωθεί από έναν υπολογιστή σε άλλον υπολογιστή και μπορεί να μολύνει το σύστημά σας ακόμα κι αν δεν τον εκτελέσετε.
Έτσι, όπως μπορείτε να δείτε, έχουν κάποιες ομοιότητες αλλά δεν είναι το ίδιο. Για να προστατευτείτε από αυτές τις απειλές, πρέπει να διαθέτετε ένα αξιόπιστο λογισμικό προστασίας από ιούς και spyware και να θυμάστε να μην ανοίγετε συνημμένα από άγνωστα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.